Avec des coups de pied volants vers l’avenir, les filles tanzaniennes trouvent de la force dans le kung-fu chinois

Par une soirée humide dans la banlieue de la ville côtière de Dar es Salaam en Tanzanie, alors que la plupart des enfants étaient à l’intérieur pour éviter les éléments, Mariam pratiquait le kung-fu avec un groupe de filles, certaines plus âgées et d’autres encore plus jeunes qu’elle, sous les arbres.

Depuis aussi longtemps que Mariam s’en souvient, le kung-fu fait partie de son monde.

Mariam Saidi Mfaume a serré ses petits poings, a pris une profonde inspiration et s’est lancée dans un coup de pied volant qui a tranché l’air brumeux.

Les gouttes de pluie tapaient doucement sur les feuilles au-dessus, mais rien ne pouvait empêcher la fillette de six ans de poursuivre ses rêves de kung-fu.

Par une soirée humide dans la banlieue de la ville côtière de Dar es Salaam en Tanzanie, alors que la plupart des enfants étaient à l’intérieur pour éviter les éléments, Mariam pratiquait le kung-fu avec un groupe de filles, certaines plus âgées et d’autres encore plus jeunes qu’elle, sous les arbres.

Ils étaient entraînés par Maître Saidi Mfaume, le père de Mariam, un instructeur d’arts martiaux qui s’entraînait autrefois au légendaire temple Shaolin en Chine.

Depuis aussi longtemps que Mariam s’en souvient, le kung-fu fait partie de son monde.

« J’ai commencé à m’entraîner à trois ans », a déclaré Mariam à Xinhua avec un sourire fier, les pieds légèrement écartés, les mains prêtes à bloquer ou à frapper sur commande. « J’ai le kung-fu dans le sang. »

En la regardant bouger, petite mais précise, concentrée et confiante, il est facile d’oublier son âge.

« Mon mouvement préféré est le coup de pied sauté », a déclaré Mariam. « Quand je saute et que je donne un coup de pied en même temps, j’ai l’impression de voler. Cela me donne une sensation de vitesse et de puissance, comme les maîtres du kung-fu que je vois dans les films. »

Mariam veut devenir professeur de kung-fu comme son père.

« Je veux enseigner à d’autres enfants, peut-être même avoir ma propre école un jour », dit-elle, s’arrêtant brièvement pour appeler sa sœur de trois ans, Zarha, qui a récemment rejoint les séances de formation.

Leur dynamique est tendre et déterminée : deux filles, petites mais féroces, se débattant sous la pluie comme si elles dansaient avec le vent.

À quelques mètres des enfants, Makrina Projest essuyait la sueur de son front après une séance d’entraînement rigoureuse de deux heures.

À 21 ans, Projest est l’élève le plus âgé du Shaolin Temple Tanzania Kung Fu Club et l’un des plus engagés.

Vêtue d’un pantalon d’entraînement noir et d’un bandeau rouge, elle ajusta sa respiration et sourit. « J’ai toujours voulu apprendre le kung-fu, depuis que je regardais des films d’arts martiaux chinois à la télévision, toute petite. »

« Mais personne ne m’a soutenue », a déclaré Projest. « Mes parents disaient que c’était pour les hommes. Mes proches m’avaient promis de m’inscrire, mais ils ne l’ont jamais fait. »

« Lorsque j’ai reçu mon premier salaire l’année dernière, je l’ai utilisé pour rejoindre ce club. C’était la meilleure décision que j’aie jamais prise », a-t-elle déclaré.

Pour Makrina, une autre stagiaire, le kung-fu est plus qu’un simple mouvement physique ; c’est un moyen d’émancipation personnelle.

« Avant, j’étais timide, voire effrayée. Maintenant, je me sens forte. Je marche différemment. Je me comporte différemment », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une question d’agressivité. C’est une question de contrôle. »

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle rêvait de devenir, Makrina n’a pas hésité. « Instructrice. Maîtresse. Et peut-être qu’un jour, je visiterai la Chine. »

Maître Mfaume, 38 ans, forme aujourd’hui 10 étudiantes âgées de 3 à 21 ans.

« Quand les filles viennent s’entraîner, je prends ça très au sérieux », a-t-il déclaré. « Beaucoup de familles pensent encore que le kung-fu n’est pas pour les femmes. Mais j’ai vu à quel point cela change des vies, surtout pour les filles. »

Chaque stagiaire a une histoire, dit-il, et chaque histoire commence par le courage. « Certaines viennent sans uniforme ni nourriture. Alors je leur fournis ce que je peux, parfois des chaussures, parfois un repas. Je discute avec leurs parents et je les convaincs que le kung-fu ne rendra pas leurs filles violentes. Il les rendra plus fortes. »

Originaire de Dar es Salaam, Mfaume a commencé son parcours de kung-fu en 2009 et, en 2013, il a reçu une bourse de formation de trois mois au temple Shaolin, ce qui a transformé sa compréhension des arts martiaux.

En 2014, il est retourné en Chine pour se perfectionner dans la culture chinoise. Ces expériences lui ont permis d’intégrer le kung-fu dans l’éducation locale et les événements communautaires.

Au-delà de son attrait culturel, Mfaume a déclaré que le kung-fu recèle un potentiel économique inexploité.

« Beaucoup de gens pensent que ce n’est qu’un passe-temps, mais le kung-fu peut ouvrir des portes, pour la performance, pour le tourisme, pour l’éducation », a-t-il déclaré.

Son club est régulièrement invité à se produire lors de festivals, de conférences et d’événements d’entreprise en Chine. L’ambassade de Chine en Tanzanie les a également invités à participer à des célébrations culturelles.

« Il y a une demande », a-t-il déclaré. « Ce dont nous avons besoin, c’est de soutien. »

Mfaume espère que le kung-fu sera reconnu non seulement comme un divertissement, mais aussi comme un investissement dans l’autonomisation des jeunes, l’égalité des sexes et les échanges culturels.

Alors que la pluie commençait à s’atténuer, les filles se sont alignées pour leur dernier numéro. Pieds nus et déterminées, elles se sont déplacées à l’unisson, donnant des coups de poing, des blocages et des coups de pied en rythme.

Mariam se jeta dans un coup de pied rapide, le visage illuminé de joie. Son père applaudit doucement, d’une voix calme et claire.

Il y a quelque chose de profondément symbolique dans le fait qu’un enfant s’élance dans les airs avec une telle assurance. Dans un monde où les opportunités offertes aux filles sont souvent assorties de conditions ou de portes closes, ici, dans un quartier modeste de Dar es Salaam, le kung-fu chinois a offert non seulement de la force, mais aussi des ailes.

Et tant qu’il y aura des filles comme Mariam et des mentors comme Maître Mfaume, ces ailes ne feront que se renforcer.

(Source / image : Xinhua)