Les nouveaux ports construits par la Chine relient le passé, le présent et l’avenir de la Tanzanie

Une douce brise marine agite les arbres sur une île tranquille au large de la côte sud-est de la Tanzanie. C’est ici que se trouvent les ruines de Kilwa Kisiwani, autrefois un port animé sur la route commerciale de l’océan Indien, où se rassemblaient en nombre important des navires chargés d’or, d’épices et de porcelaine.

Aujourd’hui, de l’autre côté de l’eau, un autre port prend forme. Le port de pêche de Kilwa, surnommé « port du futur », s’élève avec ambition.

Une jetée de 315 mètres de long s’avance dans l’océan tel un bras d’acier. À proximité, des entrepôts frigorifiques, un marché, des immeubles de bureaux et une station d’épuration sont en construction. Ce nouveau port devrait ancrer l’économie bleue tanzanienne pour les années à venir.

Les documents historiques montrent que le navigateur chinois Zheng He a dirigé d’énormes flottes pendant la dynastie Ming (1368-1644 après J.-C.) lors de sept expéditions dans l’océan Indien, allant jusqu’en Afrique de l’Est et jusqu’à la mer Rouge.

« De nombreuses pièces de porcelaine chinoise ont été découvertes sur le site de Kilwa Kisiwani. Cela témoigne de la longue histoire de l’amitié entre la Tanzanie et la Chine », a déclaré Shomari Rajabu Shomari, conservateur historique du Musée national de Tanzanie.

« Il y a six cents ans, les Chinois sont venus en paix pour commercer. Aujourd’hui, six cents ans plus tard, ils nous aident à construire un port qui mène à la prospérité », a-t-il déclaré à Xinhua lors d’une interview, montrant une vieille carte d’une flotte chinoise du XVe siècle.

Ce projet, construit par China Harbor Engineering Company Ltd (CHEC), une entreprise chinoise de construction de premier plan, est le premier port de pêche moderne à grande échelle de Tanzanie. D’une superficie d’environ 5,6 hectares, il est conçu pour traiter 60 000 tonnes de poisson par an et peut accueillir des navires de pêche hauturière, selon Chen Zhifeng, vice-chef de projet du département des projets maritimes de CHEC Tanzanie.

Le projet devrait être achevé en septembre. La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan a assisté à la cérémonie d’inauguration en 2023, soulignant son importance pour l’économie nationale et les moyens de subsistance de la population.

La Tanzanie possède d’abondantes ressources marines, et les eaux entourant le district de Kilwa se trouvent sur la route migratoire du thon. Pourtant, depuis des années, le manque d’installations de pêche modernes contraint les pêcheurs locaux à manœuvrer de petites embarcations près des côtes. Sans stockage frigorifique adéquat, leurs prises se gâtent facilement, entraînant des revenus instables.

Les difficultés rencontrées par les pêcheurs reflètent un obstacle majeur au développement de l’économie bleue en Tanzanie. Bien que ce pays d’Afrique de l’Est dispose d’un littoral étendu, sa capacité de pêche hauturière reste limitée.

« Une fois achevés, les entrepôts frigorifiques et les installations commerciales résoudront le problème de conservation. Les pêcheurs n’auront plus à se soucier des prises invendues et la pêche en haute mer sera viable », a déclaré Chen.

Sur le chantier, près de 600 emplois directs ont été créés, notamment des postes qualifiés comme soudeurs, grutiers et conducteurs d’excavatrices.

« Chaque ingénieur chinois encadre une douzaine de travailleurs tanzaniens, leur confiant parfois des tâches indépendantes. Cette approche de formation a permis d’améliorer les compétences pratiques des travailleurs locaux », a déclaré Edwin Christopher, responsable des ressources humaines et de l’administration du projet. « Nous pensons qu’après le projet, ces travailleurs formés seront capables d’occuper des emplois dans des secteurs connexes. »

L’entreprise chinoise s’engage également en faveur du développement durable. Pour les mangroves environnantes, elle a établi des périmètres de protection où les machines sont interdites. Une équipe environnementale effectue des nettoyages mensuels des plages pour éliminer les déchets marins. De plus, pour garantir l’expérience et la sécurité des visiteurs aux ruines de Kilwa Kisiwani, une échelle d’embarquement a été déplacée hors de la zone de construction.

Sur un bateau touristique, le guide local Daudi Gideon contemplait le port de pêche émergent, les yeux brillants d’impatience.

« Lorsque les visiteurs viendront découvrir Kilwa Kisiwani, ils verront également ce nouveau port remarquable. Une fois terminé, davantage de personnes viendront découvrir notre histoire et découvrir ce nouveau chapitre », a-t-il imaginé.

(Source / image : Xinhua)